COMO LLEVAR A CABO LA EVALUACIÓN DE RIESGOS EN EL LUGAR DE TRABAJO
5 PASOS ESENCIALES PARA LA REALIZACIÓN DE UNA EVALUACIÓN DE RIESGOS
En este artículo, deseamos compartir los pasos para la realización una evaluación de riesgos el los lugares de trabajo e iremos detallando cada una de ellas.
Paso 1: Identificar los peligros.
Paso 2: Identificar quién puede sufrir los daños y de qué manera.
Paso 3: Evaluar el riesgo: Identificar y decidir las medidas de control de riesgos en materia de seguridad y salud.
Paso 4: Dejar constancia de quién es responsable de la puesta en marcha de cada medida de control y en qué plazos.
Paso 5: Registrar los resultados, realizar el seguimiento y revisar la evaluación de riesgos, y actualizarla cuando sea necesario.
La presente guía tiene como objetivo ayudar a los empleadores, trabajadores y sus representantes en la evaluación de los riesgos de seguridad y salud en el lugar de trabajo
La evaluación de riesgos en el lugar de trabajo es uno de los instrumentos fundamentales para mejorar las condiciones de seguridad y salud en el trabajo.
Por lo tanto, desempeña un papel importante en la protección de los trabajadores, las empresas, al mismo tiempo, en el cumplimiento de la legislación en varios países. Ayuda a que las personas se centren en los riesgos que cuentan realmente en el lugar de trabajo, aquellos que potencialmente pueden crear daños reales.
En muchos casos, medidas directas pueden controlar fácilmente los riesgos, como, por ejemplo, proveer con agua potable para prevenir la deshidratación, disponer de persianas para reducir el aumento de la temperatura en los edificios, asegurarse de que los derrames hayan sido eliminados rápidamente para evitar que la gente resbale, o verificar que los cajones de los armarios estén cerrados para evitar que la gente tropiece. En la mayoría de los casos, esto implica medidas simples, económicas y eficaces para asegurar la protección de los trabajadores, los bienes de mayor valor de las empresas.
Una evaluación de riesgos en el lugar de trabajo realizada de manera correcta contribuirá a proteger a los trabajadores mediante la eliminación o reducción de los peligros y riesgos relacionados con el trabajo. Como consecuencia, debería también beneficiar a las empresas gracias a una mejor organización de los métodos de trabajo y a su vez tendría el potencial de incrementar la productividad.
La metodología empleada en esta guía, no representa la única manera de llevar a cabo evaluaciones del riesgo, existen otros métodos que funcionan igualmente, en especial, en el caso de riesgos y situaciones más complejos, así como más técnicas. De cualquier manera, consideramos que este método es el más directo y simple para la mayoría de las organizaciones; en particular para las pequeñas y medianas empresas.
¿Qué es una evaluación de riesgos?
Una evaluación de riesgos es, en esencia, un análisis pormenorizado de aquello que podría ocasionar daño a las personas en el lugar de trabajo. Permite sopesar si se han adoptado suficientes medidas de seguridad o al contrario, se debería hacer más para evitar que las personas expuestas, ya sean trabajadores o el público en general, sufran daños.
Los accidentes y los daños a la salud pueden arruinar vidas y también afectar a las empresas, por ejemplo, si hay perdidas en la producción, la maquinaria se daña, los costes del seguro aumentan o se aplican otras sanciones financieras. En varios países los empleadores están legalmente obligados a evaluar los riesgos en sus lugares de trabajo de forma tal que puedan poner en marcha un plan para controlar dichos riesgos.
El concepto de una evaluación de riesgos en el lugar de trabajo implica que se trata de un proceso continuo que siempre está en curso, como una película que se reproduce en un circuito. No se trata de obtener una foto instantánea del lugar de trabajo, como en el caso de una inspección del lugar de trabajo. Si bien a la hora de realizar una evaluación de riesgos puede resultar ventajoso utilizar información recabada a partir de inspecciones del lugar de trabajo, debemos establecer claramente las diferencias entre las evaluaciones de riesgos y las inspecciones del trabajo. Una evaluación del riesgo deberá identificar el peligro y las medidas de control pertinentes, en cambio, una inspección deberá verificar que se estén empleando realmente las medidas de control pertinentes.
La clave de las evaluaciones de riesgos consiste en no complicar el proceso de manera excesiva. En varias organizaciones, los riesgos son bien conocidos y las medidas de control pertinentes son de fácil aplicación. Quienes llevan a cabo la evaluación de riesgos probablemente ya saben si, por ejemplo, los trabajadores deben desplazar cargas pesadas y pueden dañar sus espaldas o donde es más probable que los trabajadores resbalen o tropiecen. De ser así, es necesario verificar la puesta en marcha de medidas preventivas razonables para evitar lesiones y problemas de salud.
Si los empleadores, en colaboración con los trabajadores y/o representantes que realizan la evaluación de riesgos están seguros y comprenden lo que los involucra, juntos podrán realizar la evaluación. No es necesario ser un experto en seguridad y salud. Por supuesto, si quienes realizan la evaluación no están seguros, entonces será necesario recibir ayuda de alguien competente.
En todos los casos, los empleadores deben asegurarse de que los trabajadores y/ o sus representantes participen plenamente en el proceso. Esto permitirá que reciban información útil sobre el modo en que se realiza el trabajo, lo cual consentirá que la evaluación de riesgos sea más exhaustiva y eficaz. Pero recuerde que en muchos países los empleadores son responsables de verificar que la evaluación se lleve a cabo de manera correcta.
Cuando se piensa en la evaluación del riesgo, recuerde que:
Un peligro es cualquier cosa que pueda ocasionar un daño, como, por ejemplo, la presencia de productos químicos, la electricidad, trabajar con escaleras, maquinaria sin vigilancia, un cajón abierto, un trabajo exigente y estresante, etc.
El riesgo es la probabilidad, alta o baja, de que una persona sufra un daño por ese u otros peligros, junto a una indicación sobre cuán serio podría llegar a ser el daño.
PASO 1
Identificar los peligros
En primer lugar, los evaluadores deben determinar en qué modo los trabajadores o visitantes podrían lesionarse. Esto es posible inspeccionando el lugar de trabajo e identificando los peligros. No se puede hacer frente a un peligro no identificado. Cuando se trabaja en un mismo lugar todos los días, es fácil pasar por alto algunos peligros, por eso, indicamos a continuación algunos consejos para ayudarle a identificar los más importantes:
Recorra el lugar de trabajo y observe lo que presumiblemente podría ocasionar un daño. Asegúrese de que todas las actividades regulares e irregulares sean analizadas en todas las áreas, por ejemplo, la producción, la planificación del mantenimiento preventivo y del mantenimiento después de la reparación de avería.
Asegúrese de que los trabajadores o sus representantes realicen una descripción de los peligros que corren realizando su trabajo y brinde información sobre cómo prevenir los accidentes y los daños a la salud en el lugar de trabajo. Es probable que hayan notado cosas que no son necesariamente evidentes para los empleadores o servicio externo.
Las asociaciones comerciales también pueden brindar asesoramiento, por eso puede ponerse en contacto con ellos.
Consulte las instrucciones de los fabricantes o proveedores o las hojas informativas de los componentes químicos y el equipo, ya que pueden ser de gran ayuda a la hora de señalar los peligros y situarlos en su verdadera perspectiva.
Aprenda de la experiencia de casos anteriores de accidentes y problemas de salud relacionados con el trabajo. Estos ejemplos son a menudo útiles para ayudar a identificar los peligros menos evidentes.
Recuerde tener en cuenta los peligros para la salud a largo plazo (por ejemplo, elevados niveles de ruido o exposición a sustancias nocivas), peligros psicosociales y para la seguridad.
PASO 2
Identificar quién puede sufrir los daños y de qué manera
Por cada peligro identificado (y podría haber muchos), los evaluadores deben tener en claro quién podría sufrir los daños y de qué manera. Esto ayudará a determinar la mejor forma de gestionar el riesgo, lo cual no significa realizar una lista con los nombres de todos sino más bien identificar grupos de trabajadores o personas (por ejemplo, gente que trabaja en los depósitos o transeúntes).
En cada caso, identifique de qué manera podrían lesionarse, es decir, qué tipo de lesión o problema de salud podría ocurrir. Por ejemplo, el reponedor de estanterías podría sufrir lesiones en la espalda debido al levantamiento reiterado de cajas.
Recuerde tener en cuenta:
Algunos trabajadores tienen necesidades específicas, como, por ejemplo, trabajadores nuevos y jóvenes, madres primerizas o mujeres embarazadas y las personas con discapacidad pueden verse especialmente expuestos. En estos casos, será necesario prestar particular atención a cierto tipo de peligros;
al personal de limpieza, visitantes, contratistas, trabajadores del mantenimiento etc. que no estarán siempre presentes en el lugar de trabajo cuando haga la evaluación;
a los miembros del público, considere si podrían sufrir daños por vuestras actividades;
si el lugar de trabajo es compartido, piense en qué modo su trabajo puede afectar a otras personas presentes, al igual que el modo en que el trabajo de sus colegas puede afectar al resto;
hable con los trabajadores y pregúnteles sí podrían haberse olvidado de alguien en particular.
PASO 3
Evaluar el riesgo: Identificar y decidir las medidas de control de riesgos en materia de seguridad y salud
Habiendo detectado los peligros, los evaluadores deberán decidir qué hacer con ellos. En muchos países las leyes prevén que los empleadores hagan todo lo posible para evitar que la gente se lesione. Es posible lograrlo mediante la comparación entre lo que se está realizando actualmente y las buenas prácticas.
Por lo tanto, en primer lugar, analice los controles que ya se han puesto en práctica y cómo se ha organizado el trabajo en función de ellos. Compárelo con casos de buenas prácticas y verifique si se puede hacer más para mejorar las condiciones del lugar de trabajo. Para ello, los evaluadores tendrán que tener en cuenta:
¿Podemos eliminar el peligro de manera definitiva? Por ejemplo, eliminar el peligro evitando trabajar en altura.
De no ser así, ¿ cómo podemos controlar los riesgos de modo tal que los daños sean improbables?
Cuando se controlan los riesgos, es conveniente seguir la jerarquía de las medidas de control de los riesgos, de ser posible en el siguiente orden:
elegir una opción menos riesgosa (por ejemplo, remplazar un producto químico por uno menos peligroso) – sustitución del peligro;
prevenir el acceso al peligro (por ejemplo, a través de una guarda de seguridad en una maquina);
organizar el trabajo para reducir la exposición al peligro (por ejemplo, colocar barreras entre los peatones y el tráfico) – utilizar métodos de trabajo seguros;
proporcionar instalaciones de bienestar (por ejemplo, primeros auxilios e instalaciones sanitarias para la eliminación de la contaminación); y
asignar el equipo de protección personal (por ejemplo, ropa, calzado, gafas) sin coste alguno para el trabajador.
Mejorar la seguridad y la salud no implica necesariamente costos elevados. Por ejemplo, ubicar un espejo en una esquina peligrosa para prevenir accidentes de tránsito, proveer carritos de mano o carretillas para desplazar el material pesado son precauciones de bajo coste teniendo en cuenta los riesgos asociados. La falta de simples precauciones puede causar mayor dolor y sufrimiento a los trabajadores y mayores gastos a las empresas, si realmente ocurre un accidente.
El que los empleadores y los trabajadores realicen las evaluaciones en equipo, ayuda a asegurar que cada medida de control de los riesgos propuesta funcione en la práctica y no genere nuevos peligros. Recuerde a todos los trabajadores y a los directivos, que deberán ser formados en las medidas de control adoptadas para garantizar que se usen correctamente.
PASO 4
Dejar constancia de quién es responsable de la puesta en marcha de cada medida de control y en qué plazos
Completar la evaluación de riesgos representa un paso importante, pero actuar sobre los resultados de la evaluación de riesgos será aquello que marcará la diferencia en la eliminación o minimización de los peligros y riesgos relacionados con el trabajo.
Es probable que los evaluadores hayan identificado una serie de nuevas medidas de control de riesgos pertinentes y quizás las empresas no cuentan con los recursos necesarios para aplicarlas todas de una vez. Algunas medidas de control pueden ser aplicadas inmediatamente con recursos limitados, por ejemplo, asegurar mejoras en el mantenimiento diario, quitar/ mover los cables móviles, etc. Otras medidas deberán tomarse de acuerdo con su prioridad en función del grado de riesgo.
Prepare un plan de acción para tratar primero los aspectos más importantes.
Un buen plan de acción generalmente contiene una buena combinación de distintos elementos, tales como:
Una lista de mejoras de bajo coste y de fácil aplicación que puedan realizarse rápidamente, en algunos casos como solución temporánea hasta que se realicen controles más fiables;
Soluciones a largo plazo para aquellos riesgos con mayor probabilidad de causar accidentes o trastornos a la salud;
Soluciones a largo plazo para aquellos riesgos con el mayor potencial de causar las peores consecuencias;
Disposiciones para la formación de los trabajadores sobre los principales riesgos que siguen existiendo y cómo deberán ser controlados;
supervisiones regulares para asegurarse de que las medidas de control se mantengan.
